Wenn man die Festigkeit dieser beiden Metalle vergleicht, gewinnt Stahl, weil es stärker als Aluminium ist. Aber Stärke kann nicht allein am Gewicht des Metalls gemessen werden; es gibt eine Reihe anderer Faktoren. Formbarkeit ist eine davon. Aluminium lässt sich besser biegen und in viele verschiedene Formen ziehen, ohne zu brechen.
Die Haltbarkeit und Festigkeit von Stahl spricht Automobilhersteller an. Andererseits hat sich Aluminium aufgrund seiner Leichtbaueigenschaften auch in der Automobilindustrie einen Namen gemacht. Ein weiterer Grund, warum Aluminium für Autorahmen verwendet wird, ist, dass es nicht rostet. Kohlenstoffstahl korrodiert schnell, aber trotz seiner Korrosionstendenz ist Stahl wirksamer als Aluminium.
Stahl ist fester als Aluminium und kann größeren Belastungen standhalten als Aluminium, ohne sich zu verformen. Aluminiumlegierungen haben eine geringere Zugfestigkeit, aber eine geringere Dichte, was zu einem besseren Verhältnis von Festigkeit zu Masse führt. Einige Aluminiumlegierungen (z. B. Sorte 6061) haben eine viel höhere Zugfestigkeit als einige Stahllegierungen. Aus diesem Grund werden sie für industrielle Prozesse und ihre Anpassungsfähigkeit an die detaillierte Gestaltung von Strukturen bevorzugt.
