Kühlkörper absorbieren und leiten die von elektronischen Geräten erzeugte Wärme ab. Es gibt sie in verschiedenen Größen und Formen sowie mit unterschiedlichen Herstellungsverfahren und verwendeten Materialien. Kühlkörperhäute bestehen typischerweise aus Kupfer und Aluminium. Gründe für die Verwendung von Aluminium als Material für Kühlkörper sind unter anderem:
Aluminium hat nach Kupfer die zweitgrößte Wärmeleitfähigkeit. Unter Wärmeleitfähigkeit versteht man die Fähigkeit eines Metalls, Wärme in einem Medium zu leiten. Aluminium 1050 hat die höchste Wärmeleitfähigkeit; 229 W/mK.
Aluminium hat eine Dichte von 2,7 g/cm3 und ist damit 70-mal leichter als Kupfer. Heizkörperhersteller bevorzugen Aluminium, da Aluminiumheizkörper nur halb so viel wiegen wie Kupferheizkörper.
Aluminium ist ein Nichteisenmetall (kein Eisengehalt) und daher nicht magnetisch. Die nichtmagnetischen Eigenschaften von Aluminium machen es zu einem weit verbreiteten Heizkörpermaterial, da es die Magnetfelder elektronischer Geräte nicht stört.
Die Korrosionsbeständigkeit von Aluminium wird durch seine chemische Tendenz zur Bildung von Aluminiumoxid erhöht. Die Oxidschicht auf dem Kühlkörper bietet einen natürlichen Korrosionsschutz.
Die Fülle an Aluminium auf der Erde macht es budgetfreundlich. Die Veredelung und Verarbeitung von Aluminium ist nicht teuer. Es ist sehr formbar und leicht recycelbar.
